本书自出版以来，获得读者的追捧。故事讲述的是主人公周元不畏强敌，打败外山大十弟子之首，成为一代侠士的经历。

写的不是英雄，而是平平常常的人，所谓英雄本色，只是在黑暗来临时，他才自长空里划出精锐灿亮的光芒。

讲述以流传在宋朝时期的逆水寒剑为线索，江湖大侠戚少商蒙冤逃亡，在神捕铁手、昔日情敌霹雳堂主雷卷义士的帮助下冤案得雪。

以宋哲宗时代为背景，通过宋、辽、大理、西夏、吐蕃王国之间的武林恩怨和民族矛盾，从哲学的高度对人生和社会进行审视和描写。

这部小说被翻拍了多部电影以及电视剧。故事以南宋年间为背景，武林侠士的成长经历。也揭示了侠之大者，为国为民的真谛。